4月23日，TMC金属公司(纳斯达克股票代码:TMC)宣布，世界上第一个完全从海底多金属结核中提取的硫酸镍已经被发现。硫酸盐是在与SGS加拿大合作的湿法冶金流程的实验规模测试中产生的。

SGS萃取冶金团队对TMC于2021年生产的镍钴铜哑光样品进行了测试，测试了TMC将高品位哑光镍直接加工成硫酸镍而不产生镍金属的流程。该过程产生肥料副产品，而不是固体废物或尾矿。

在成功生产硫酸镍之后，SGS将继续进行测试，以生产TMC认为将是世界上第一个从多金属结核中生产的硫酸钴。

TMC陆上开发负责人Jeffrey Donald在新闻发布会上表示:“世界上第一个从深海海底结核中生产硫酸镍是一个重要的里程碑，证实了我们的定制流程配置可以用于将这些非凡的岩石加工成适合电池使用的最终产品。”

“收集的数据将为进一步的工程决策提供信息，以将其推向商业规模，TMC仍然希望通过利用战略合作伙伴现有的加工设施，以轻资本的方式开始初始生产。”

支持海底采矿的美国法案提振了金属公司

TMC于2022年在墨西哥和夏威夷之间的太平洋的Nori项目中收集了结核。它于去年年底返回该地点，以检查干扰海底的影响——烟羽动力学、浓度和扩散。

该公司报告说，观测到的数据表明，烟羽位于低洼地带，泥浆受到重力和海底轮廓的影响，而不是洋流的影响。

TMC希望在2025年底开始商业开采。

海底采矿并非没有批评者。环保团体和非政府组织对此表示坚决反对。由于对关键矿物的需求持续升温，包括美国在内的一些国家已经允许在其水域进行海底采矿。