9月14日,沙特阿拉伯能源部长阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼在维也纳举行的国际原子能机构(IAEA)第70届大会上宣布,该国在麦地那地区的贾巴尔·赛义德(Jabal Sayid)勘探项目中,探明约1.1亿吨含铀矿石资源。勘探和地质研究显示,该矿床不仅含有高浓度的稀土元素(尤其是重稀土),还具备可观的铀矿开发前景,被沙特官方评价为“全球最重要的稀土发现之一”。
资源禀赋:重稀土占比突出,综合价值居全球前列
据美国战略与国际研究中心(CSIS)测算,该矿床蕴藏约55.2万吨重稀土(如镝、铽)和35.5万吨轻稀土(如钕、镨),综合资源价值位列全球第四。其中,重稀土是永磁材料、新能源汽车驱动电机、风电设备及军工领域的关键原料,全球供给长期高度集中。若该矿未来实现商业化开采,将对全球重稀土供给格局产生深远影响。
需要指出的是,目前官方仅公布了1.1亿吨的矿石总量,尚未披露稀土和铀的具体品位、可采储量及选冶回收率等关键指标。矿石量不等于金属量,项目的经济可行性仍需等待后续勘探数据验证。
战略意义:一矿双用,打开核电与出口双重空间
此次发现的特殊之处在于“稀土+铀”的复合属性,恰好契合沙特当前的两大战略方向。
一方面,沙特正大力推进“2030愿景”,将采矿业打造为继石油、石化之后的第三大经济支柱。稀土作为关键战略矿产,是沙特摆脱单一石油经济、切入全球高端制造业供应链的重要抓手。目前,沙特国有矿业公司Ma'aden已与美国MP Materials达成合作,计划在本土建设稀土分离冶炼产能,打通从采矿到永磁材料的本土产业链。
另一方面,铀资源的发现为沙特的核电野心提供了本土原料基础。今年7月,美沙签署了为期30年的民用核能合作协议,美国企业将主导沙特核基础设施建设,并允许在沙特境内开展铀浓缩可行性研究。这批含铀矿石若可经济开采,将为沙特核燃料循环提供本土支撑,同时也有望成为对美出口的潜在筹码。
现实制约:从勘探到量产仍有长路要走
尽管资源禀赋令人瞩目,但项目距离实际产出仍有较长周期。稀土伴生铀属于放射性伴生矿,开采、选矿及环保处置门槛较高,建设完整的分离冶炼厂需要巨额投资与数年时间。此外,沙特目前稀土冶炼技术几乎空白,高度依赖外部技术输入。
总体而言,贾巴尔·赛义德项目的发现,标志着沙特正从单纯的能源输出国,向“稀土+核原料”双重战略矿产输出地转型。在全球关键矿产供应链加速重构的背景下,中东地区的地缘矿产价值正在被重新定义。
长江有色金属网讯